La alergia a los insectos afecta a casi 10 millones de estadounidenses. Si bien la mayoría de las reacciones son leves, las reacciones alérgicas graves a los insectos causan al menos 40 muertes por año. Avispas, chaquetas amarillas, avispones, abejas y hormigas de fuego son los principales culpables.
QUÉ ES NORMAL Y CÓMO SE TRATA?
La mayoría de las reacciones causan dolor, hinchazón y enrojecimiento en el sitio de la picadura. Lave el área con agua y jabón, y aplique hielo para reducir la hinchazón. Algunas personas tienen una "reacción local grande" que causa hinchazón mucho más allá del sitio de la picadura. Aunque alarmante en apariencia, el tratamiento es el mismo que el anterior. Dado que la hinchazón puede persistir durante días, los antihistamínicos deben reducir su malestar. Chaquetas amarillas, avispones y avispas pican repetidamente. Las abejas tienen aguijones de púas que quedan en la piel. Apretar el aguijón puede liberar más veneno en su cuerpo. Simplemente mueva o raspe con una uña o tarjeta de crédito para quitar.
Las hormigas de fuego normalmente causan una colmena local con picazón en el sitio de la picadura que generalmente se resuelve en una hora. Aproximadamente cuatro horas más tarde se desarrolla una pequeña ampolla. Durante las próximas 24 horas, este líquido claro se vuelve similar al pus. El tratamiento habitual para las picaduras de hormigas de fuego es el mismo que el anterior. ¡No rompas la ampolla! Los esteroides tópicos y los antihistamínicos orales pueden aliviar la picazón.
CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE UNA ALERGIA GRAVE?
Busque atención médica inmediata si se desarrolla alguno de los siguientes:
- urticarial, picazón e hinchazón en áreas que no sean el sitio de la picadura
- opresión en el pecho o dificultad para respirar
- hinchazón de la lengua
- voz ronca
La reacción alérgica más grave llamada "anafilaxia" puede ocurrir en cuestión de minutos. Los síntomas pueden incluir mareos, paro cardíaco, plenitud de garganta o pérdida del conocimiento.
CÓMO SE DIAGNOSTICAN ESTAS ALERGIAS?
Debemos evaluar a cualquier persona mayor de 16 años de edad que haya experimentado reacciones generalizadas, incluyendo urticaria o hinchazón, o cualquier niño que haya experimentado reacciones potencialmente mortales. Dado que el 20% de los adultos tienen anticuerpos contra el veneno sin ser alérgicos, solo evaluamos a los pacientes que han tenido reacciones. Después de tomar una historia, haremos una prueba cutánea para detectar veneno (u hormiga de fuego). Para obtener resultados precisos, espere al menos cuatro semanas después de la picadura (o mordedura). Si la prueba es positiva, recomendamos comenzar las vacunas contra la alergia.
CÓMO SE TRATAN ESTAS REACCIONES ALÉRGICAS?
Nuestro objetivo inmediato es el tratamiento de emergencia. Las reacciones alérgicas
potencialmente mortales pueden progresar muy rápidamente y requieren atención médica inmediata. Los pacientes que tuvieron reacciones alérgicas previas deben llevar epinefrina inyectable para tratar cualquier reacción alérgica. Le recetaremos un paquete de epinefrina 2 y le indicaremos cómo usarlo. Recomendamos inyectarse al primer inicio de una reacción generalizada, luego proceder a un centro de emergencia de inmediato. Como aproximadamente 1/4 de los pacientes no responderán completamente a la primera inyección, se debe administrar una segunda inyección 10 minutos después si los síntomas persisten, o varios minutos después si no hay mejoría.